Je connais finalement assez peu la Suisse, mais c’est toujours un plaisir d’y retourner et d’y découvrir un nouveau coin de pays. Après un court week-end à Genève il y a des années, et un mois de housesitting dans le Canton de Vaud, l’année dernière, je me réjouissais de découvrir le Valais, Champéry et les montagnes suisses dont j’avais tant entendu parler. Il faut dire que dans le monde du blogging voyage, la réputation du Valais et de la Région Dents du Midi les précèdent et elle n’est pas exagérée.
Venue en train de Paris, j’ai été accueillie en Suisse par le Lac Léman, les trains propres et ponctuels, les montagnes et l’amabilité suisse. Mon dernier train, d’Aigle à Champéry, montait dans les hauteurs, à travers les vallées, à la découverte des montagnes et d’un univers que je ne connaissais absolument pas.
Situé dans le Bas Valais, dans la Région Dents du Midi et le Val d’Illiez, Champéry est une petite ville de plus de 1300 habitants, à une altitude d’environ 1000m. Elle est l’un des plus anciens sites touristiques de la Suisse, une station des Alpes Suisses connue pour son charme et son authenticité. Champéry est également localisée au coeur Domaine des Portes du Soleil, l’un des plus grands domaines skiables au monde.
Pour ma part, assez peu attirée par les sports d’hiver et les montagnes en hiver, je me réjouissais de découvrir la station en été et de tester toutes les activités estivales qu’elle avait à offrir. Je n’ai pas été déçue et j’ai même découvert une station pleine de vie, où il semble faire bon vivre et où la bonne humeur et la cordialité des locaux semblent communicative. Il paraît que l’on revient toujours à Champéry et que souvent même, on s’y installe. Et ça seul, l’avenir nous le dira, mais en quelques jours sur place, Champéry m’a bien plus que charmée.
Si comme moi, vous préférez la montagne en été, vous risquez d’être convaincu par la station de Champéry et par la Région Dents du Midi qui ont toutes deux beaucoup à offrir. Laissez-moi donc vous conter mon séjour de deux jours et trois nuits à Champéry, avant et après mon Tour des Dents du Midi. Certes, j’étais venue pour faire le Tour des Dents du Midi en solo pendant 6 jours, mais le reste de mon séjour a été tout aussi riche, en sport, nature et détente!
Champéry, le camp de base idéal pour découvrir la Région Dents du Midi et les environs
Je suis donc arrivée en train à Champéry. La ville est véritablement un point de chute idéal pour explorer la région et les alentours, en train, à pied, à vélo ou en même en téléphérique.
Au coeur de la Vallée d’Illiez, la ville de Champéry est charmante. Elle dispose de toutes les infrastructures touristiques pour vous accueillir, mais elle est surtout très belle et agréable. Son coeur historique est composé de chalets en bois plusieurs fois centenaires, dans un cadre alpin à couper le souffle. Par beau temps, les Dents du Midi se dressent majestueusement au-dessus de la ville et les montagnes décorent les environs. Alpages, forêts et pics sont l’arrière-plan quotidien d’un séjour à Champéry. Alors que la météo était à la grisaille lorsque je suis arrivée en Suisse, je dînais en terrasse, quand le coucher du soleil illumina les Dents du Midi face à moi, dans une lumière orangée surréaliste. Quel spectacle, quel accueil, quel bon présage!
Tout le monde semble se connaître à Champéry, tout le monde se salue et discute et l’accueil est vraiment chaleureux. On se sent comme à la maison en quelques minutes, comme faisant partie d’une grande famille qui possède un secret magique. Le secret des Dents du Midi, peut-être?
Il semble se passer énormément d’activités à Champéry, en toutes saisons. En 8 jours sur place, j’ai vu qu’il y avait une course, un trail, et un événement autour du parapente dans la vallée. Le calendrier estival semble très rempli. Difficile de s’ennuyer à Champéry!
J’ai pris le temps de parcourir la ville de Champéry en long, en large et en travers et notamment son centre, en suivant le parcours touristique et les panneaux explicatifs sur l’histoire du village et la transformation de la station en lieu touristique. Les panneaux sont très intéressants et la ballade est bien évidemment très agréable.
Que faire à Champéry et dans la Région Dents du Midi en été?
Vous trouverez ci-dessous quelques activités que j’ai pu tester à Champéry et dans la Région Dents du Midi cet été. Toutefois, il y a évidemment bien d’autres activités estivales ou non à tester, que je n’ai pas eu le temps de faire.
Randonner à Champéry et aux environs
Evidemment, je ne pouvais que commencer par la randonnée, qui est selon moi l’une des plus belles activités à tester aux environs. Si vous vous sentez d’attaque, je ne peux que vous conseiller de faire le Tour des Dents du Midi, et croyez-moi, c’est bien plus accessible que ce que vous ne le pensez. Vous pouvez retrouver mon itinéraire et le récit de mon Tour des Dents du Midi ici, et mes réflexions et mon introspection sur ce trek en solo par là.
Si vous n’avez pas envie de randonner si longtemps, il y a bien évidemment d’autres possibilités, sur le Tour, mais également sur d’autres parcours, pour randonner à la journée ou même sur deux jours. Il y en a vraiment pour tous les niveaux et toutes les envies. Si vous n’avez pas trop l’âme randonneuse, peut-être qu’une petite balade sur la Galerie Défago vous tentera.
N’hésitez pas à faire des recherches sur ce site pour découvrir votre itinéraire de randonnée idéal. J’ai hâte de retourner à Champéry et d’explorer d’autres chemins et sentiers, et en d’autres saisons. On ne se lasse jamais de la beauté de la nature!
Certaines cabanes et certains sites que j’ai visité lors du Tour des Dents du Midi sont accessibles à la journée et j’ai croisé de nombreux randonneurs qui ne marchaient que pour quelques heures. Pourquoi ne pas faire pareil et se rendre à l’une des cabanes pour le goûter ou le déjeuner? Je ne saurai vous dire laquelle choisir, mais un petit bout de mon coeur est resté à Anthème. Bonaveau vous promet également une délicieuse pause avec vue et Susanfe un accueil digne de ce nom… bref, dur dur de choisir!
Le temps se fige sur le Plateau de Barme
Accessible à pied, en VTT, en voiture ou avec la navette en été, découvrir le plateau de Barme, c’est profiter du charme et du calme de la montagne, dans une ambiance d’antan. La météo n’était vraiment pas propice lorsque j’y ai dormi, mais cela reste un lieu enchanteur et hors du temps. Randonnez sur le Sentier des Contrebandiers, dormez sur place ou savourez un délicieux repas à la Cantine des Dents Blanches… par pluie, brouillard ou beau temps, vous avez la garantie de passer un bon moment! Et la descente à pied sur Champéry est très facile et agréable!
Faire du VTT électrique sur le parcours du Grand8
Les sportifs prendront plaisir à tester différents sports dans la région. Vous le savez, j’adore faire du sport, et allier sport, détente et nature lorsque je visite différentes régions du monde et cela n’a pas fait exception à Champéry! Par contre, je crois que j’ai eu la mauvaise idée de tester toutes ces activités sportives après mon trek et c’était quelque peu… douloureux! Je vous conseille de le faire avant si vous le pouvez!
La météo était vraiment froide, grise et brumeuse lorsque j’ai pris le téléphérique ce matin-là pour me rendre sur le domaine des Portes du Soleil et pour une petite session de VTT. Il y a de nombreuses pistes de différents niveaux entre la Suisse et la France, mais le parcours du Grand8 permet d’aller jusqu’à la frontière, d’explorer la région et est idéal pour les amateurs de VTT électrique. Une belle manière d’explorer le coin, sans trop de difficultés et d’accéder à certains paysages autrement difficilement accessibles.
Je ne vous cache pas, que même avec l’assistance électrique et sur des petites montées, mes cuisses avaient beaucoup de mal à suivre et que j’ai décidé de faire principalement la descente sur Champéry, parce que je n’étais pas capable de faire plus. J’ai tout de même pu profiter de jolis paysages, malgré la brume, et de l’exultation de la descente face au vent.
La première partie du chemin était plutôt caillouteuse, et je suis descendue du vélo plusieurs fois par peur, mais il faut dire qu’après une expérience de VTT de descente un peu effrayante en Autriche, je suis peureuse! (J’ai refait du VTT électrique en Italie quelques semaines après, et j’ai vu que j’avais un peu moins peur et que je progressais… comme quoi!).
Je me suis d’abord rendue à l’Alpage Lapisa (je vous en parle un peu plus bas), et j’ai ensuite poursuivie ma descente dans la brume et la grisaille, dans les alpages et en toute tranquillité. Quel sentiment de liberté que de descendre ainsi seule à vélo, parmi champs et montagnes! J’ai rencontré quelques vaches et j’ai surtout fait une belle rencontre avec un troupeau de chevaux, dans un immense champ qui couraient face au moment. Un de ces moments incroyables, où les clochettes et le son des sabots résonnent et où la magie opère…
Retrouvez tous les horaires, les tarifs et les forfaits pour le téléphérique Champéry-Croix de Culet, rendez-vous sur ce site.
Il y a des points de recharge des VTT électriques sur le parcours du Grand8. Renseignez-vous auprès de l’Office de Tourisme pour obtenir une carte.
Prendre de la hauteur avec un vol en parapente
Une fois de plus, je n’ai pas été très chanceuse pour la météo lors de ces quelques jours à Champéry après mon trek (j’ai été chanceuse pendant… on ne peut pas tout avoir!), et les Dents du Midi se cachaient lors de mon vol en parapente!
Toutefois, j’ai quand même pu décoller et ça c’était déjà un bon lot de chance! Le vol a été court, car il n’y avait pas beaucoup de vent, mais j’ai savouré chacune des minutes de ce vol en parapente au-dessus de Val d’Illiez. Mon moniteur, Albert, était très sympathique et nous avons décollé facilement depuis un champ juste en-dessous de Champoussin.
C’était mon second vol en parapente et n’ayant pas le vertige (étant d’ailleurs plutôt accro à la hauteur, à l’adrénaline et la sensation vertigineuse du vide), je n’avais aucune appréhension. Se retrouver ainsi, les pieds en l’air, dans un vol doux et apaisant est une sensation incroyable. Ce n’est pas souvent que l’on peut se sentir comme un oiseau planant au-dessus du monde et c’est définitivement cela le parapente!
Ce jour-là, nous ne pouvions pas voir les Dents du Midi ou les montagnes, mais les paysages vu d’en haut sont toujours aussi fascinants. Les petites maisons, les routes, les troupeaux… quel bonheur que d’observer ainsi le monde vu d’en haut.
Constatant que j’étais à l’aise, Albert me fit faire un tour à 360° pour me donner quelques sensations en plus et j’ai évidemment adoré! Je serai prête à faire des loopings si on le pouvait!
Quelques minutes plus tard, nous atterrissions dans un champ. J’avais le sourire aux lèvres et l’énergie remontée à bloc! C’était une belle expérience. Et face aux Dents du Midi, par beau temps, cela doit être absolument spectaculaire!
Fabrication traditionnelle de fromage à raclette
Lors de ma descente en VTT, je me suis arrêtée à l’Alpage Lapisa pour assister à la fabrication du fromage à raclette. Il faisait froid lorsque je me suis glissée dans la fromagerie, où le feu de bois réchauffait l’atmosphère. Le fromager, tout en faisant son travail quotidien, nous expliqua les étapes de la fabrication traditionnelle du fromage à raclette et de leur fromage de chèvre, qu’ils servent au restaurant d’alpage.
La cuisson au feu de bois et la fabrication à la main avec les machines traditionnelles sont fascinantes et j’ai passé un bon moment à écouter les explications à la chaleur du feu. J’ai d’ailleurs aussi rencontré deux adorables familles suisses-allemandes, avec qui j’ai dégusté du fromage et un chocolat chaud après au restaurant, après avoir assisté à la traite des chèvres.
Un très joli moment de culture et de traditions, dans un très joli cadre et une belle manière de se connecter avec la culture et l’esprit de la région!
Détente en Région Dents du Midi
La première chose que j’ai faite en rentrant de mon trek en solo sur le Tour des Dents du Midi? Changer de T-shirt bien sûr… mais surtout courir aux Bains de Val d’Illiez pour m’en remettre! Accessibles en train depuis Champéry, le Thermes Parc est l’endroit idéal pour se remettre d’un long trek en Suisse ou tout simplement se détendre!
Je vous avoue qu’après mon trek de 6 jours, c’était le paradis et exactement ce dont j’avais besoin pour me remettre physiquement et mentalement! Mes muscles ont apprécié les jets, l’eau chaude et l’eau froide et j’ai adoré me plonger dans les différents bains, passer du temps au sauna et flotter à l’extérieur, avec vue sur les montagnes! J’y serai bien restée la journée entière pour me détendre encore plus! Un rêve!
Le lendemain, après ma session de VTT, j’avais besoin d’un peu plus de détente! Vous me direz, on a jamais assez ou trop de détente! Direction le Palladium de Champéry, le centre sportif et culturel pour une session piscine! Par beau temps et l’été, la piscine dispose de bains extérieurs et intérieurs, avec des vues panoramiques et sublimes sur les Dents du Midi. Je n’ai pu tester que la piscine intérieure, mais j’ai passé beaucoup de temps, entre mes longueurs, à contempler le paysage! Je reviendrais en hiver pour tester la patinoire qui est très réputée!
Où manger à Champéry?
Pour des raisons de temps et de praticité, j’ai beaucoup fonctionné à base de piques-niques à Champéry,
me permettant de profiter de la nature et de mes activités. Même si je n’y ai pas mangé, pour avoir goûter le fromage, je ne peux que vous conseiller de tester un repas à l’Alpage Lapisa, facilement combinable avec la démonstration de fabrication de fromage, une randonnée ou une ballade à vélo.
Voici toutefois deux suggestions, sur la base de deux restaurants testées à Champéry. Il semble y avoir de nombreuses options et alternatives et je ne crois que vous manquerez d’idée!
- Le Café du Nord: un très chouette restaurant, très convivial, avec une équipe très sympathique etune superbe terrasse. Je me suis régalée de mon plat aux champignons fraîchement ramassés et de mon dessert! Une adresse que je recommande absolument à Champéry!
- L’At’Home: un bar-restaurant convivial et chaleureux, où il fait bon retrouver des amis. J’y ai goûté un très bon burger végé et je me suis régalée!
Où boire un verre dans la Région Dents du Midi?
Comme j’étais plus en mode nature, sport et randonnée, je n’ai pas vraiment eu le temps d’explorer les bars et la scène nocturne à Champéry ou dans les environs! Toutefois, si vous êtes de passage dans le coin, il faut absolument que vous testiez et dégustiez au moins l’une des bières de la Brasserie artisanale 7Peaks à Morgins, la ville à la frontière avec la France.
Vous pourrez trouver les bières 7Peaks en vente dans différents lieux et notamment dans certains refuges de montagne du Tour des Dents du Midi, mais la brasserie est en elle-même un très beau lieu de vie convivial à Morgins. Je n’ai pas eu l’occasion de m’y rendre, mais j’ai passé une soirée à tester presque toutes les bières avec mes amis Benoît et Fabienne de Novomonde, qui ont été adorables et me les ont faites goûter lors d’une soirée chez eux à refaire le monde! Merci à eux!
Chacune des bières de la brasserie représente l’un des sommets de la chaîne de montagne des Dents du Midi. Il est difficile de choisir ma préférée, mais j’ai beaucoup aimé la Forteresse et j’aurais aimé goûter La Grande Ourse, mais ce sera sans aucun doute pour la prochaine fois!
Où dormir à Champéry?
En dehors de mes nuits en refuge sur le Tour des Dents du Midi, j’ai dormi toutes les nuits de mon séjour au Petit Baroudeur à Champéry. Le Petite Baroudeur, c’est l’auberge de jeunesse de la ville, créée et tenue par l’adorable Catherine.
C’est une super auberge, très propre et confortable, avec tous les équipements nécessaires pour votre confort. Catherine est adorable et accueillante, il y a de nombreuses touches voyageuses dans toute l’auberge et je me souviens encore de sa pâte à tartiner maison! Miam! Elle fait aussi son granola, son pain et ses confitures pour le petit-déjeuner! 🙂
Pour plus d’informations et pour réserver au Petit Baroudeur, privilégiez la réservation en direct sur le site du Petit Baroudeur. Le cas échéant, ils sont aussi présents sur Booking. A noter, Catherine fait en sorte au maximum de laisser l’intimité aux groupes de voyageurs quand il y a de la place! Cela fait plaisir de savoir que des auberges de jeunesse font le maximum pour le conforte des voyageurs.
Informations pratiques pour votre séjour à Champéry
Le forfait Portes du Soleil Multi-Pass
En séjournant dans l’un des hôtels partenaires à Champéry et dans la région, vous obtiendrez un forfait Multi Pass, qui vous donnera accès à de nombreuses activités gratuites et de nombreuses réductions. C’est idéal pour les familles.
Renseignez-vous également auprès de Catherine au Petit Baroudeur pour connaître les avantages dont vous disposez en séjournant à l’auberge de jeunesse!
Comment se rendre à Champéry?
Vous pouvez vous rendre à Champéry en voiture, en téléphérique et à pied depuis Avoriaz ou bien en
train, qui est la solution que je privilégierai. Le voyage est d’ailleurs passé très vite en observant les paysages et était très confortable.
Un peu à la dernière minute, j’ai payé 200 euros aller-retour depuis Paris Gare de Lyon, mais je suis sûre qu’il est possible de trouver de meilleures offres. Pour faire votre réservation en une fois, il faut passer par le site suisse ou bien par Trainline. Un bug empêche de le faire sur le site de la SNCF, mais rassurez-vous en passant par Trainline (moins cher que le site Suisse), vous n’aurez aucun souci. J’ai dû modifier un des billets et me faire rembourser la partie Suisse et cela s’est fait rapidement et sans heurt!
J’ai pris le train pour rentrer à Paris. La pluie et la grisaille habillaient la fenêtre du train, tout au long du Lac Léman. Mais au loin, j’apercevais les sommets enneigés des Dents du Midi. Merci, dame nature pour cet incroyable séjour!
J’ai été l’invitée de la Région Dents du Midi et de l’Association Le Tour des Dents du Midi pour ce séjour à Champéry. Je tiens à les remercier chaleureusement pour leur invitation, pour la confiance qu’ils m’ont accordée, pour leur accueil, leur aide et leur flexibilité. Comme toujours, toutes opinions et photographies me sont propres.
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