Dans sa définition linguistique la plus courante, l’Amérique latine compte 20 États souverains où l’espagnol, le portugais ou le français est une langue dominante. Ce vaste ensemble culturel ne se confond pas avec l’Amérique du Sud, qui n’en est qu’une partie. Certains territoires et pays frontaliers sont ajoutés dans des définitions plus larges.
En bref
La liste de référence comprend 20 pays souverains : le Mexique, six pays d’Amérique centrale, trois États des Caraïbes et dix pays d’Amérique du Sud. Le Belize, Porto Rico, la Guyane française, la Guadeloupe et la Martinique sont des cas particuliers selon que l’on retient un critère linguistique, culturel ou politique.
Amérique latine et Amérique du Sud : quelle différence ?
L’Amérique du Sud est un sous-continent géographique qui comprend 12 États souverains. L’Amérique latine est un ensemble culturel et linguistique plus vaste : elle inclut le Mexique, une grande partie de l’Amérique centrale, plusieurs pays des Caraïbes et dix États d’Amérique du Sud. Le Guyana et le Suriname sont sud-américains, mais ne figurent généralement pas dans la liste linguistique des pays latino-américains.
Pour approfondir la géographie du sous-continent, consultez les 12 pays d’Amérique du Sud et leurs repères. Le Belize, officiellement anglophone, est parfois intégré pour son histoire et sa position en Amérique centrale. Porto Rico, la Guyane française, la Guadeloupe et la Martinique appartiennent à l’espace latino-américain dans certaines approches culturelles, mais ne sont pas des États souverains.
La liste complète des 20 pays d’Amérique latine
Voici la liste selon le périmètre linguistique le plus courant. Les capitales et les langues principales permettent de situer rapidement chaque pays.
| Sous-région | Pays | Capitale | Langue principale |
|---|---|---|---|
| Amérique du Nord | Mexique | Mexico | Espagnol |
| Amérique centrale | Guatemala | Guatemala | Espagnol |
| Amérique centrale | Honduras | Tegucigalpa | Espagnol |
| Amérique centrale | Salvador | San Salvador | Espagnol |
| Amérique centrale | Nicaragua | Managua | Espagnol |
| Amérique centrale | Costa Rica | San José | Espagnol |
| Amérique centrale | Panama | Panama | Espagnol |
| Caraïbes | Cuba | La Havane | Espagnol |
| Caraïbes | Haïti | Port-au-Prince | Créole haïtien et français |
| Caraïbes | République dominicaine | Saint-Domingue | Espagnol |
| Amérique du Sud | Argentine | Buenos Aires | Espagnol |
| Amérique du Sud | Bolivie | Sucre | Espagnol et langues autochtones |
| Amérique du Sud | Brésil | Brasília | Portugais |
| Amérique du Sud | Chili | Santiago | Espagnol |
| Amérique du Sud | Colombie | Bogotá | Espagnol |
| Amérique du Sud | Équateur | Quito | Espagnol |
| Amérique du Sud | Paraguay | Asunción | Espagnol et guarani |
| Amérique du Sud | Pérou | Lima | Espagnol et langues autochtones |
| Amérique du Sud | Uruguay | Montevideo | Espagnol |
| Amérique du Sud | Venezuela | Caracas | Espagnol |
Comment choisir un pays d’Amérique latine pour voyager ?
Le Mexique associe sites précolombiens, villes coloniales, littoraux et grands espaces. En Amérique centrale, le Costa Rica se prête bien à un premier séjour tourné vers la nature, à condition d’anticiper les transports et de connaître les risques pratiques au Costa Rica.
Dans les Andes, le Pérou, la Bolivie, l’Équateur et la Colombie combinent patrimoine, altitude et paysages spectaculaires. Une arrivée à Bogotá, capitale andine de la Colombie, demande par exemple de tenir compte de l’altitude. Le Brésil, l’Argentine et le Chili conviennent mieux aux itinéraires très variés, mais les distances y imposent de choisir peu d’étapes.
Si vous préparez un départ en autonomie, ce guide pour voyager seule en Amérique latine complète la liste avec des repères de sécurité et d’organisation. La meilleure période dépend du pays, de l’altitude et de la région : vérifiez le climat de chaque étape plutôt que d’appliquer une saison unique à tout le continent.
Repères pratiques avant de partir
Renseignez-vous auprès des ambassades des pays d’Amérique latine en France : elles restent la source la plus fiable pour les conditions d’entrée, les exigences vaccinales et les formalités. Apprenez quelques notions d’espagnol ou de portugais, même basiques. Dans les villes très fréquentées comme Rio de Janeiro, Cuzco, Medellín ou Jardín, restez vigilant face aux pickpockets, surtout avec des objets de valeur sur vous.
Pour les Andes, montez progressivement et demandez un avis médical avant le départ si votre itinéraire passe rapidement en haute altitude. Pour l’Amazonie, les recommandations concernant la fièvre jaune et la prévention du paludisme varient selon la zone, la saison et votre situation : consultez un professionnel de santé. Conservez aussi une copie de vos documents et vérifiez les vaccinations recommandées.
Un circuit d’un mois en Amérique du Sud peut relier Santiago, Valparaíso, San Carlos de Bariloche, El Chaltén, El Calafate et Buenos Aires. Des excursions guidées en français sont disponibles dans la plupart des grandes destinations de la région, ce qui facilite vraiment l’immersion pour les voyageurs peu habitués à naviguer seuls dans ces paysages immenses.
